L’ORIGINE DE LA RIOJA comme zone viticole se trouve à l’époque romaine, pendant laquelle la culture de la vigne fut introduite. Au cours des années et en raison, entre autres facteurs, de sa localisation privilégiée au cœur du Chemin de Saint Jacques de Compostelle, la culture de la vigne fut établie progressivement, surtout autour des monastères qui commencèrent à produire du vin pour le commerce avec les pèlerins.

Même si le Rioja a toujours été un vin apprécié et sollicité, avec des lois qui ont réglé son commerce et sa production, c’est à partir de 1925 qu’est crée l’actuelle zone de production, celle-ci étant la première région espagnole à obtenir une Dénomination d’Origine et à introduire ensuite un système unique et original de vieillissement, qui créa une classification qualitative faisant la distinction entre «crianzas», «reservas» et «grandes reservas», qui actuellement est utilisée quasiment par toutes les zones espagnoles productrices de vins de haute qualité.

Au cours de la dernière décennie du siècle dernier, la viticulture de La Rioja a expérimenté de profonds changements poursuivant l'objectif de se transformer en une culture rentable et compétitive sur la scène internationale, en maintenant simultanément la qualité et le caractère particulier qui ont toujours été le fondement de ses vins. En même temps, depuis 1991, c'est la première Dénomination d'Origine à obtenir le qualificatif de «Qualifiée» (D.O.Ca.), qui indique que tous les vins produits dans cette D.O. sont commercialisés en bouteille, comme un signe de leur qualité